有幸一起去參觀，感觸良多....
《尼泊爾民間自救路漫漫》
提起尼泊爾，一項資料常被引用：她是亞洲最貧窮的國家之一，一半人口的收入不超過每日一美元的貧窮線標準。她這十年來雖然由專制步入民主、由內戰進入和平，但貧窮仍然是這個國家的最大問題；而尼泊爾的公民社會，則在這個艱難的環境之下，努力自救。
在尼泊爾的個多月，我參觀了十數間學校、孤兒院和非政府組織，向許多當地的公民社會組織者了解情況。他們面對的環境和困難雖然各異，但當問到政府有否協助他們時，他們的反應都只得一個－－苦笑。其中一位團體組織者告訴我，政府對殘障人士的津貼，是每個月500至1000盧比－－即是每個月不足50-100港元－－而很明顯，沒有人可以只靠這個數目生存。有手有腳、身體健康的人尚且可以胼手胝足賺錢過活，老弱病困的一群要生存，就只好靠運氣了。
如此政府缺席於社會福利的環境，有點像六七十年代之前的香港，當年由派奶粉到贈醫施藥，幾乎由志願機構和教會一力承擔了社會的福利需要。尼泊爾的貧困加上政治不彰，促使公民社會自力更生，助人自助，即使這條路一點不易。也許正因如此，今年 CNN 就將年度的 CNN Heroes 奬項頒贈予Pushpa Basnet，也是近年第二位得到這個獎項的尼泊爾人。
還未到三十歲的Pushpa，七年前察覺到尼泊爾的「獄中兒童」問題，就是父母坐牢，孩子無家可歸，小小年紀竟要在獄中居住。當時的她仍是大學生，向親友籌款開辦了日間照顧中心，後來更發展成為宿舍 Butterfly Home，把這些獄中兒童救出監獄。現在她正照顧46個孩子，由手抱到十多歲到有，但同時仍有逾百兒童還在獄中；幸好 Pushpa 羸取了CNN Heroes 25萬美元的獎金，有望可以將這些孩子都照顧到。
相比之下，Pushpa還是比較幸運，至少她看得到終點。PSS 是位於加德滿都是一所孤兒院，特別之處是專門收容患有愛滋病的孤兒。這些孤兒全都是從父母處感染到愛滋病，父母因病去世後他們便被接到孤兒院內。他們的故事動魄驚心，例如有一對兄弟，父親在印度工作時染上愛滋，回到尼泊爾後傳染給妻子，然後誕下兩兄弟。父母去世後，他們的一位叔叔接了他們回去，然後帶他們去檢驗愛滋，他的盤算竟然是：要是他倆有染病，就將他們丟在路上；如果他們沒有病，就帶去印度賣掉他們一個腎！
真人真事，最後兩兄弟被叔叔遺棄公路上，輾轉來到 PSS生活。但他們其實已經算是不幸中的幸運一群，因為全國同樣情況的兒童估計有數千以至近萬人，PSS卻是全國唯一一間專門收容愛滋孤兒的孤兒院，人數三十人。其餘的孩子怎麼辦？孤兒院的負責人說，有些會住在親戚家、有些會入住其他孤兒院，更多的可能會成為街童，或因缺乏醫療照顧而死亡。
然而資源有限，弱水三千無奈只能飲一瓢，唯有像拾海星的故事般，能救多少救多少。PSS租來的三層樓宿舍的環境已尚算不錯，相比之下AWIH的環境就更差了。AWIH是一間為智力或精神有問題的兒童而設的日間照顧中心，只有簡陋的一層，每天照顧十多名青少年。中心的負責人說，這些孩子在這社會被視作沒有價值，許多家庭既不想也不懂得照顧他們。有些家人發現他們如此「麻煩」，甚至會把他們綁住或鎖在房間中，索性不理他們，而他們的病情也自然越來越差，變成一個惡性偱環。AWIH以有限資源去幫助他們，讓他們可以有尊嚴地成長。
在政府未能負上其應負責任之前，尼泊爾公民社會自救之路，仍然漫漫。
（刊於《陽光時務周刊》第38期》）
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